一、婚恋对人生的意义
虽然我们很容易在现实生活和文学作品里体验到恋爱婚姻的浪漫，但是历史地看，人们的婚恋行为有着十分实用的社会功能。作为人类社会和个人人生的重大事件，婚恋具有如下的功能：
第一，实现生理需要的功能。人类有男女之别，动物有雌雄之分。人虽然是自然界进化的最高成果，但性别的意义同动物有着近乎相同的内容。但是，这并不意味着人类两性结合的层次同动物是完全一样的。人类个体的成熟虽然需要两性之间的交往、结合，但它具有动物完全不具备的情感内容，这就是人类经过长期的进化发展，两性之间通过爱情，彼此倾慕，通过婚姻组织家庭的形式，达到身体的结合。
第二，传宗接代的功能。我们知道，人类最初的繁衍方式与动物是完全相同的，在母系氏族社会中，人们经历了“只知其母，不知其父”的阶段。随着生产力的发展和私有制的产生，人们有了财产支配和财产继承的需要，相对固定的婚姻关系在这种情况下随之产生。在私有制下，虽然存在一夫多妻、一妻多夫的情况，但是由于人们通过婚姻组成了家庭，家庭不论是作为生产单位还是生活单位，都成为组成社会的不可缺少的细胞，其血缘关系和传承脉络得以清晰。即使在现代社会，大多数人的恋爱也是与结婚生子相联系的。
第三，改善自身生活条件的功能。通过联姻改善自己或家庭的生活条件和处境，是私有制下和现代社会中毋庸讳言的功能。这是人们考虑婚恋时与追求幸福的欲望联系最为紧密的功能。在许多国家和民族的婚俗中，都有要彩礼的行为，男方是否能够给得起女方彩礼、给彩礼的多寡，一方面显示了男方家庭的生活条件，另一方面也能够起到改善女方家境的作用。另外，在谈婚论嫁时，女方往往注重男方的家庭财产情况。有句俗语叫做“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭”，讲的就是女方希望能够嫁得一个衣食无忧的家庭，过安稳日子的心理。
既然婚恋有如此重要的功能，又是涉及不同个体和家庭的事情，就需要使男女双方或其家庭相互沟通、了解。在历史上和现实生活中，男女谈婚论嫁的方式概括起来主要有三种：
第一种，两情相悦，自由恋爱。“关关雎鸠，在河之洲；窈窕淑女，君子好逑。”在一些民族风俗中，至今还保存着传统的传情形式，如对歌、抛绣球等。古今中外，传诵着不可胜数的男女两情相悦、追求自由恋爱的故事。如《罗密欧与朱丽叶》、《梁山伯与祝英台》，妇孺皆知，